El 19 de octubre se celebrará el 90 aniversario de Lactalis. En veintitrés años y 120 adquisiciones, Emmanuel Besnier ha convertido a su grupo en número uno mundial. Retrato de uno de los mecenas más reservados de Francia.
Hay un ambiente bucólico en esta soleada mañana de septiembre en el Moulin de Carel, la más pequeña fábrica de quesos Cádiz AOP con leche cruda de Normandía. Vestado con su traje azul, a juego de corbata satinada, Emmanuel Besnier, sonriente, parece cómodo y en su elemento. Está listo para una visita a la pequeña fábrica de la que está tan orgulloso. El consejero delegado de Lactalis, el mayor grupo lácteo del mundo con una facturación de 28.300 millones de euros en 2022, no hunde su placer a pesar de su reserva natural. «Me encanta el queso», dice, disfrutando de la degustación de antemano.
Esta sincera exclamación, que raya en la exuberancia para un hombre tan introvertido, es casi un milagro. El nieto de André, el hijo de Michel, fue durante mucho tiempo el jefe más secreto de Francia. Involución voluntaria, más a menudo invisible, el que preside los destinos de la compañía desde 2000 siempre ha seguido el lema de la familia: «Para vivir felizmente, vive oculto». Sin embargo, este hombre modesto de 53 años tuvo que ser violento y salir del anonimato en 2016, durante la crisis láctea durante la que los productores invadieron la sede de Laval para acusarlo de estrangularlos y especialmente en 2017, en el momento del caso de la leche infantil contaminada. Una verdadera explosión. Ataque de todos los sectores, convirtiéndose en un símbolo de insensibilidad y arrogancia gerense, tuvo que multiplicar las intervenciones para explicarse y dar a conocer su empresa, uno de los grandes éxitos del capitalismo francés.
